L’animale domestico: alleato dell’immunità dei bambini?

Molti pensano che gli animali domestici e i bambini piccoli non vadano d’accordo. Ma non è vero. Gli animali in una casa condivisa non solo non aumentano il rischio di allergie, ma la loro presenza può addirittura ridurre il rischio. Un animale domestico come un cane o un gatto è anche un alleato del sistema immunitario dei bambini.

Gli scienziati, durante uno studio della durata di 18 anni, hanno scoperto che se i bambini sono a contatto con un cane o un gatto, questo fatto ha solo un piccolo impatto sulla successiva comparsa delle allergie. Se il compagno a quattro zampe faceva parte della casa con un neonato entro il primo anno, in alcuni bambini si è ridotto il rischio di reazioni allergiche ad altri allergeni . La ricerca si è svolta negli USA e ha seguito 565 bambini in famiglie con un cane o un gatto. L’epidemiologa Ganesa Wegienka ha reclutato donne che sono rimaste incinte negli anni 1987 e 1989.

I neonati nati con taglio cesareo e gli animali

Si è visto che gli animali domestici fanno un grande favore nelle famiglie in cui il bambino è nato con taglio cesareo. La spiegazione degli scienziati è logica: durante un parto tradizionale, il bambino è esposto a un numero maggiore di batteri nel canale del parto. I bambini nati con taglio cesareo hanno acquisito i microbi dal loro ambiente proprio grazie agli animali domestici e, rispetto ai bambini di famiglie senza animali a quattro zampe, se la sono cavata meglio.

Cane e gatto accelerano la maturazione del sistema immunitario

Un’altra ricerca, condotta in Finlandia, ha scoperto che le bambine che crescono in un ambiente con un animale si ammalano meno spesso di malattie respiratorie e soffrono meno di infezioni lievi. I risultati migliori sono stati ottenuti nelle famiglie con un cane. L’animale domestico aiuta il sistema immunitario a maturare più rapidamente.

Come scegliere un cane per i bambini

Tra le razze più popolari per le famiglie con bambini ci sono il golden retriever, il labrador, il barboncino, l’Irish terrier, il vizsla, il cane di Terranova, il collie, il bull terrier, il beagle o il bulldog. Non dovete però preoccuparvi nemmeno dei meticci: spesso sanno essere compagni più fedeli di un esemplare di razza pura. Più importante dell’origine è la natura tranquilla. È bene che il cane che vive in una casa con bambini abbia anche seguito un addestramento.

Un cane in una famiglia con un neonato non migliora soltanto l’immunità dei bambini, ma la sua presenza aiuterà anche voi. Accarezzare il cane riduce lo stress, aiuta a regolare la pressione sanguigna e funziona come un antidepressivo. Ricordatevelo quando la prossima volta andrete a fare una passeggiata sotto la pioggia, perché a nessun altro della famiglia viene voglia :)

La sua maestà il gatto

Se non avete tempo per le passeggiate regolari, un compagno adatto è il gatto. Con i bambini stanno bene razze tranquille e flemmatiche come Ragdoll, Maine Coon, Siberiano, Birmano o Manx. Un rapporto ben guidato tra il bambino e la gatta è arricchente per entrambe le parti. Questo essere a quattro zampe è straordinario perché conserva il suo spazio e la sua libertà.

Uno studio dei ricercatori dell’Università di Mailam ha mostrato che la convivenza con un gatto ha un effetto protettivo contro lo sviluppo dei sintomi dell’asma nei bambini fino a cinque anni. Il sistema immunitario dei bambini che vivevano in una casa condivisa con un gatto era arricchito da una quota maggiore di anticorpi ed era più adattato agli allergeni prodotti dai gatti.

Consigli per un animale domestico a bassa manutenzione

In casa non dovete avere solo un cane o un gatto. Per un bambino un piccolo animale può significare più del giocattolo più costoso. Per i bambini fino a tre anni sono adatti animali che richiedono poca cura e non fanno rumore né disordine.

L’iguana

I rettili non richiedono molta cura; per gli allevatori alle prime armi, senza esperienza, sono ad esempio adatti i gechi. Sono creature resistenti e robuste, che nemmeno da adulti raggiungeranno grandi dimensioni.

Un piccolo uccello

Un piccolo uccello è un animale adatto che insegna la responsabilità. Canarini o cocorite non richiedono molta cura: se stanno in coppia, si intrattengono a vicenda. Hanno bisogno solo di una pulizia regolare della gabbia, acqua fresca e cibo, oltre a un giocattolo per divertirsi.

Un criceto

Criceto, gerbillo e topo sono animali domestici frequenti dei bambini. La maggior parte dei piccoli roditori sopporta qualche minuto di manipolazione, purché i bambini li tengano con delicatezza e non li schiaccino. Attenzione però alla loro fuga: corrono velocissimi!

Porcellino d’India

Questo roditore viene spesso trascurato a favore dei suoi piccoli “cugini”. Il porcellino d’India adora il gioco del nascondino e fa dei versi teneri di eccitazione quando vede i suoi proprietari. Di solito vive in gruppi, quindi è meglio allevarlo in coppia. Se preferite due femmine, eviterete la prole indesiderata della coppia o i combattimenti tra due maschi.

Pesce combattente (Betta) splendens

I pesciolini sono una categoria a parte di animali domestici. I betta sono più felici in piccoli acquari e il filtro dell’acqua non è indispensabile. Già dal nome si capisce che è un pesce solitario e due esemplari nello stesso acquario si combatterebbero fino alla morte. Decorare l’acquario con ghiaia, piante e altri accessori intratterrà i bambini.

Un allevamento di formiche

Gli allevamenti di formiche non sono una novità: erano popolari già negli anni ’50, ovviamente non da noi. Gli allevamenti moderni sono in realtà acquari con uno speciale gel commestibile al posto della sabbia, sviluppato dalla stessa NASA. Il vantaggio dell’allevamento è che non deve essere pulito. È adatto ai bambini dai 3 anni in su.