Genitorialità intensiva: aiuta o nuoce?

Educare i bambini ai giorni d’oggi non è così semplice come potrebbe sembrare a prima vista. Da ogni parte si riversano sui bambini e sui genitori insidie sotto forma di effetti negativi dei social o della violenza a scuola. I genitori che si preoccupano per i propri figli fino all’eccesso possono iniziare a proteggerli in modo eccessivo e finiscono così nella categoria del genitore iperprotettivo.

Genitorialità intensiva o educazione intensiva non è affatto un termine nuovo, anche se è arrivato all’attenzione di un numero maggiore di genitori solo di recente. Per la prima volta abbiamo potuto incontrare questa definizione già nel 1996, quando la sociologa Sharon Hays ha usato il termine “maternità intensiva”. Lo stile educativo, spesso inconsapevole, molti lo paragonano alla genitorialità a elicottero, perché anche in questo caso si tratta di proteggere il bambino, ma che può diventare dannoso.

La genitorialità intensiva è… intensa

Già dal nome si può capire che i genitori intensivi non lasciano spazio alla loro autonomia e, in effetti, è proprio così. I genitori che praticano la genitorialità intensiva cercano continuamente di intrattenere i bambini, li lasciano raramente in cura ad altre persone e si schierano fino al punto di non rispettare i confini nemmeno davanti agli insegnanti e ad altre autorità.

I genitori che, in modo inconsapevole o anche consapevole, sono scivolati nella genitorialità intensiva si coinvolgono in modo intenso nella vita dei propri figli, in ogni direzione. Sono presenti a scuola, durante le attività extrascolastiche, risolvono anche le più piccole controversie e organizzano visite di amici o giochi al parco giochi.

Per il momento potrebbe sembrare che l’educazione intensiva non sia negativa, perché a ogni genitore importa il proprio bambino e vuole aiutarlo finché può. Tuttavia la genitorialità intensiva può portare a una pressione malsana sui bambini, ma anche su genitori che mettono il proprio figlio al primo posto in modo non sano, dimenticandosi completamente di sé e dei propri bisogni.

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Che cosa causa la genitorialità intensiva?

Viviamo in un mondo pieno di pericoli e cattive notizie da tutto il mondo le sentiamo giorno dopo giorno, quindi non c’è da stupirsi che educare i bambini nel mondo moderno sia difficile. I genitori si rivolgono alla genitorialità intensiva in buona fede per proteggere i propri figli da ogni male. Lo fanno più spesso per i seguenti motivi:

La pressione dei social network

I social network sono la causa più frequente della genitorialità intensiva, ma non nel modo in cui potreste immaginarlo. Il problema sono piuttosto i genitori che passano troppo tempo sui social network, seguono mamme e papà famosi, vari influencer e confrontano la propria vita con la loro. Hanno la sensazione che tutti sui social network vivano vite perfette, preparano ai bambini merende esemplari e persino “di tutto”.

Le ricerche hanno mostrato che quasi l’80% delle mamme prova sensi di colpa e ha la sensazione di non fare abbastanza per i propri figli. I social media creano così una pressione inutile sui genitori, che poi la scaricano sui bambini. I genitori sentono il bisogno di imitare gli influencer, creare per i bambini le attività più svariate, realizzare a mano decorazioni per tutte le festività, preparare ogni giorno colazioni perfette e simili. Il confine tra ciò che è normale e sufficiente si è spostato in modo evidente e all’improvviso tutto deve essere straordinario e perfetto.

Aumentano le aspettative nei confronti dei genitori

I video curati su Instagram e TikTok non sono l’unica ragione per cui oggi la genitorialità è così impegnativa. Negli ultimi anni sono aumentate drasticamente le aspettative complessive nei confronti dei genitori, dai quali si pretende presenza costante, disponibilità e equilibrio emotivo.

Il mondo in cui viviamo è più frenetico, più impegnativo e più costoso di qualsiasi altro momento. Abbiamo meno tempo e, anche se sembra che i soldi bastino, non sono sufficienti per tutto ciò che ci si aspetta dai genitori di oggi. I genitori si fanno concorrenza tra loro su quale bambino sia “migliore”, aumentando così aspettative che a volte è difficile soddisfare.

Quando Matěj va a hockey, perché non dovrebbe unirsi alla squadra anche mio figlio? E lo mettiamo subito anche a calcio e aggiungiamo anche il pianoforte. Può sembrare che non cambi nulla, ma organizzando così la vita del proprio bambino i genitori fanno sì che dal bilancio familiare spariscano (per l’hockey serve l’attrezzatura, per il calcio bisogna portarlo e, se il bambino vuole diventare un pianista del pianoforte, dovrà allenarsi anche a casa) e né ai bambini né ai genitori resta tempo o energia per qualcos’altro.

Tipologia di personalità

La pressione dei social network e degli altri genitori a volte non è affatto necessaria: per scivolare nella genitorialità intensiva basta completamente la tipologia di personalità dei genitori, o almeno quella di uno di loro. Alla genitorialità intensiva si orientano spesso i perfezionisti, abituati ad affrontare tutto in modo rigido, con strategia e analisi ragionata. Desiderano una vita perfetta, di cui fa parte integrante un bambino perfetto, e lo ottengono pianificando ogni minuto di ogni giorno.

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Pro e contro della genitorialità intensiva

Interessarsi ai propri figli e partecipare attivamente alla loro vita è positivo per entrambe le parti. È un compito naturale del genitore prendersi cura del benessere dei bambini, dei loro bisogni di sviluppo e di un futuro di successo, ma ogni moneta ha due facce.

Alcuni aspetti della genitorialità intensiva possono essere positivi:

• Si crea potenzialmente un legame più solido tra genitore e bambino, dato che passate più tempo insieme.
• Una presenza più attiva nella vita dei bambini può portare a una comprensione migliore dei loro bisogni, desideri e punti di forza.
• Il potenziale di influenzare positivamente la crescita e lo sviluppo dei bambini è maggiore. La genitorialità intensiva può portare a un miglioramento delle prestazioni scolastiche, a una maggiore sicurezza in sé e a migliori capacità di risolvere i problemi.
• Si costruisce un senso più forte di valori e disciplina.

Naturalmente, dove ci sono aspetti positivi, ci sono anche quelli negativi.Lo svantaggio della genitorialità intensiva è che questa cura è eccessiva e intensa, perché può causare:

• Stress per l’intera famiglia, che è costantemente esposta alla pressione sia dall’interno della famiglia sia dalla società.
• Con la genitorialità intensiva, potete trasmettere ai bambini involontariamente il messaggio che sono “bravi” solo se perfetti. L’obiettivo di un’educazione sana è invece mostrare ai bambini che sono amati, al sicuro e che ci sarete sempre per loro e per i loro bisogni.
• La genitorialità intensiva non tiene conto dei bisogni dei genitori. I genitori perdono gradualmente la propria identità e diventano solo uno strumento per produrre bambini perfetti.
• I genitori intensivi esercitano sui bambini una pressione sproporzionata, che si fa sentire anche sulla salute mentale e fisica dei genitori e può portare alla sindrome da burnout genitoriale.
• I bambini dei genitori intensivi possono percepire pressione, dubbi, bassa autostima, inadeguatezza e ansia, soprattutto quando le aspettative dei genitori sono troppo alte.
• I bambini possono avere difficoltà a costruire l’autonomia e la capacità di risolvere i problemi, che spesso vengono risolti dai genitori al posto loro.
• La mancanza di tempo libero non strutturato a causa delle attività costanti può limitare la creatività e la fantasia dei bambini, che fioriscono soprattutto quando i bambini si annoiano.

Fate marcia indietro

Vi siete ritrovati nella genitorialità intensiva e volete cambiare qualcosa? Non dovete necessariamente cambiare il vostro stile educativo da zero: basta apportare qualche modifica e imboccare la strada del giusto mezzo, che sarà utile per voi e anche per i bambini.

1. Stabilite aspettative realistiche. I genitori che sono perfezionisti e si impongono pressione sperimentano un livello più alto di burnout. Cercate di riformulare i vostri obiettivi e le vostre aspettative verso i vostri figli in modo più realistico, così alleggerirete non solo voi stessi, ma soprattutto i bambini.
2. Imparate a riposarvi e ad annoiarvi. Inserite nel programma familiare pieno di impegni del tempo per il riposo e cercate di evitare il sovraccarico. Permettete ai bambini di annoiarsi e di fare ciò che desiderano. Se per voi non è possibile e avete bisogno anche del riposo sotto controllo, scrivetelo in calendario, ad esempio la domenica dalle 13:00 alle 15:00: tempo per riposarsi e per annoiarsi.
3. Promuovete l’autonomia e l’indipendenza. Già nel periodo della prima infanzia cerchiamo di costruire l’autonomia nei bambini. Lasciate che i bambini vi aiutino con piccoli compiti, ad esempio mettere via le scarpe dopo essere rientrati a casa o scaricare la lavastoviglie, e fatelo a modo loro. Non dovete avere tutto sotto controllo: potete permettere ai bambini di assumersi la responsabilità delle proprie azioni, grazie alla quale diventeranno autonomi e indipendenti e non è affatto una cosa negativa!
4. Chiedete aiuto. Un buon vicino, un amico o un membro della famiglia è disposto ad aiutarvi più di quanto forse pensiate. Avete messo troppa carne al fuoco e non riuscite a starci dietro? Chiedete alla nonna di andare a prendere il bambino al corso e ordinate le decorazioni per la festa di compleanno online: nessuno apprezzerà che le avete fatte a mano fino alle tre del mattino.
5. Lasciate che i vostri figli siano se stessi. Non dovete riempire ogni minuto di ogni giorno con attività che portano il bambino al successo. Il successo non riguarda solo diplomi, trofei e riconoscimenti, ma anche la felicità e la gioia della vita, che forse sottraete ai bambini inconsapevolmente proprio stabilendo in anticipo il percorso che devono seguire.
6. Prestate attenzione alla vostra salute mentale. Non aspettate che compaiano segnali di allarme e ricordate che un genitore sereno = un bambino sereno. I genitori in salute (sia dal punto di vista mentale che fisico) riescono a sostenere i propri figli meglio di genitori che sono esausti e i cui bisogni non vengono soddisfatti.
7. Siate anche voi stessi e non cercate di essere qualcuno che non siete, perché vi stresserebbe ancora di più. Sedetevi con voi stessi e siate sinceri con voi stessi. Siete genitori come quelli che vedete su Instagram o no? Davvero vi riempiono tutte quelle attività o le fate solo perché le fanno anche gli altri?
8. Non confrontatevi con altre famiglie. Valutate cosa è importante per la vostra famiglia e concentratevi su quello. Questo punto è strettamente collegato al precedente, ma anche al seguente. Fidatevi del vostro istinto genitoriale e seguitelo come priorità.
9. Parlate con i bambini e interessatevi a ciò che li diverte e a ciò che non li diverte. Fanno tennis solo perché “è di moda” e sperate che un giorno abbiano una carriera come Sinner? Oppure li avete iscritti a un circolo di dibattito, con la convinzione che in futuro diventeranno grandi leader o almeno comici stand-up di successo? I bambini fanno ciò che li diverte o stanno solo vivendo i vostri sogni non realizzati?
10. Ricordate che non avrete mai tutto sotto controllo. Fate ciò che potete e cercate di farlo nel migliore dei modi, ma alcune cose semplicemente non dipendono da voi. Come singoli non cambierete la situazione politica né l’assistenza sanitaria disponibile, non costruirete una palestra atletica per permettere ai vostri figli di allenarsi e nemmeno la situazione finanziaria della vostra famiglia la avete sotto controllo solo fino a un certo punto. Non stressatevi per le cose che non riuscite a controllare e concentratevi piuttosto sulla felicità generale della vostra famiglia.

Fonte:

• Melissa Willets. Is Intensive Parenting Helping or Hurting Kids? Online. In: Parents. 2024. Consultabile su: https://www.parents.com/is-intensive-parenting-helping-or-hurting-kids-8734276.
• Natalie Gontcharova. Intensive Parenting Is Taking a Toll on You and Your Family. Online. In: The Bump. 2024. Consultabile su: https://www.thebump.com/a/intensive-parenting.