5 min. La gravidanza in età avanzata è un fenomeno comune nel 21° secolo, ma le generazioni più anziane guardano ancora con sospetto le donne incinte dopo i quarant'anni. Tuttavia, la verità è che la società avanza e così anche l'età delle primipare o delle donne che decidono di rimanere incinte di nuovo sta crescendo. Cosa ne dice la natura e la medicina? Fino a quando una donna può rimanere incinta?
Mentre negli anni ’90 l'età media delle primipare era di 25 anni, oggi questo limite si è spostato a 30 anni e si prevede che continuerà a salire. Il rinvio della maternità è influenzato da diversi fattori e non è sempre dovuto solo alla mancanza di desiderio di avere un figlio. Le donne posticipano la prima gravidanza anche per poter dedicarsi allo studio e alla creazione di una carriera.
Non tutte le donne hanno la fortuna di trovare un partner adatto sui vent'anni e, non da ultimo, giocano un ruolo importante anche i fattori economici. La retribuzione insufficiente e i costi elevati della vita posticipano i tempi della maternità, perché, ammettiamolo, avere un bambino non è una spesa da poco.
Quali sono le possibilità?
Con l'aumentare dell'età, le probabilità di rimanere incinta naturalmente diminuiscono, soprattutto dopo i 35 anni. Dopo questa età si riduce sia il numero sia la qualità degli ovociti e intorno ai quarant'anni la probabilità di concepimento è del 5-10%. Le donne nascono con tutti i loro ovociti e, anche se alla nascita sono circa due milioni, nel corso della vita diminuiscono.
A 37 anni nel corpo femminile rimangono circa 25.000 ovociti e verso i cinquant'anni questo numero scende a circa 1.000 ovociti. La loro diminuzione è causata ogni mese dal ciclo mestruale, ma la maggior parte degli ovociti si perde per un processo naturale di degenerazione chiamato atresia.
Potrebbe sembrare che mille ovociti siano molti, ma oltre alla quantità è importante anche la qualità, che diminuisce con l'età. Gli ovociti rimanenti possono avere cromosomi anomali, il che può impedire il concepimento e allo stesso tempo aumentare il rischio di aborto spontaneo o di malattie genetiche, come la sindrome di Down.
Oltre al basso numero e alla qualità degli ovociti, la fertilità è influenzata anche dall'aumento delle malattie e dallo stato generale di salute della donna. Possono comparire endometriosi, patologie delle tube di Falloppio e menopausa precoce, che può compromettere completamente il desiderio di avere un bambino in età avanzata.
Le probabilità di rimanere incinta dopo tre mesi di tentativi cambiano con l'aumentare dell'età come segue:
- 18% di possibilità a 25 anni
- 16% di possibilità a 30 anni
- 12% di possibilità a 35 anni
- 7% di possibilità a 40 anni.
A 45 anni la fertilità diminuisce drasticamente e la gravidanza naturale è improbabile, anche se non impossibile. Rimane valido che la donna è fertile fino alla menopausa e può rimanere incinta anche a 50 anni. Secondo le statistiche, l'età media della menopausa è di 51 anni, ma in casi rari e speciali una donna può rimanere incinta a 55 anni o, al contrario, la menopausa può arrivare già intorno ai quaranta anni.
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Gravidanza e menopausa
La menopausa, ossia la transizione o climaterio, è un processo naturale nel corpo femminile che si verifica di solito tra i 45 e i 55 anni e in breve significa che il corpo non è più in grado di produrre gli ormoni necessari al ciclo mestruale. La menopausa di fatto conclude l'età fertile della donna, quindi la risposta alla domanda se una donna possa rimanere incinta dopo o durante la menopausa è no, o almeno non naturalmente.
L'ultima possibilità di concepire naturalmente (anche se bassa) è durante la perimenopausa, cioè la fase precedente alla menopausa. La perimenopausa può durare alcuni anni ed è normalmente accompagnata da mestruazioni irregolari, vampate di calore, sudorazioni, sbalzi d'umore, debolezza, nausea e problemi di sonno. La fertilità diminuisce drasticamente in questo periodo, ma comunque può verificarsi l'ovulazione, che dà alla donna la possibilità di concepire naturalmente.
Q&A, quindi domande e risposte sul concepimento e la menopausa
Molte donne in tutto il mondo cercano con impegno di avere un bambino durante tutto il periodo fertile e fanno tutto il possibile per concepire naturalmente. A volte però la natura decide diversamente e concede la gravidanza solo in età avanzata, quando non se lo aspettano più. Le domande che si pongono le donne dopo i cinquant'anni, ma anche dopo i quaranta, non sono rare né stupide. Noi le abbiamo cercate e abbiamo trovato le risposte.
Posso rimanere incinta se non ho più il ciclo mestruale?
Sì e no. Dipende se la donna si trova in perimenopausa o è già in menopausa. Come detto, la perimenopausa è caratterizzata da mestruazioni irregolari che possono avvenire, ad esempio, una volta all'anno. In tal caso la donna pensa di non avere più il ciclo, perciò anche l’ovulazione è molto irregolare e imprevedibile. Solo un esame medico può determinare con certezza se ci sono ancora ovociti disponibili per la fecondazione nel corpo della donna. Dopo la menopausa, cioè quando il ciclo mestruale è cessato, la gravidanza è possibile solo con tecniche di fecondazione assistita.
Come posso sapere se sono incinta durante la menopausa?
Se sai con certezza di essere in menopausa e stai seguendo qualsiasi forma di fecondazione artificiale, la gravidanza ti verrà confermata dal medico oltre che dal test di gravidanza. Durante la menopausa non ci si può più affidare al ritardo del ciclo mestruale, perché questo è completamente assente.
Una donna può rimanere incinta a cinquant'anni?
Sì. Tuttavia, le probabilità di concepire naturalmente a questa età sono molto basse e, se la donna è già in menopausa, queste probabilità sono nulle. Rimane comunque la possibilità di fecondazione artificiale, ma bisogna considerare che la gravidanza in età avanzata comporta rischi sia per la madre che per il bambino. Tra i rischi vi sono preeclampsia, diabete gestazionale, anomalie genetiche, parto prematuro e aborto.
Ha senso avere un bambino a quarant'anni?
Sì. Oggi è abbastanza comune vedere donne con la pancia nei studi dei ginecologi a ridosso dei quarant'anni. Se una donna sente di essere pronta per un bambino (che sia il primo, il secondo o il terzo) anche a questa età, allora ha senso. Non tutte le donne hanno le condizioni adatte per prendersi cura di un bambino in un’età che piacerebbe agli altri o ai medici.
A volte fattori economici o la mancanza di una casa sono un ostacolo in età più giovane. Una donna a trent'anni potrebbe non aver ancora trovato il partner giusto, desiderare una carriera o voler viaggiare e scoprire il mondo senza impegni. Molte donne posticipano la gravidanza perché vogliono essere certe di poter dare tutto il necessario per il bambino. Le ragioni per avere un bambino in età avanzata sono varie e se la donna sente che il momento giusto è arrivato a quarant'anni, allora ha senso.
Fonte:
- Katharina Spies. Menopause and pregnancy: is it possible? Online. In: Vida Fertility Institute. 2024. Disponibile da: https://vidafertility.com/en/menopause-pregnancy-possible/.
- Stephanie Watson. When Can You Get Pregnant and What’s the Best Age to Have a Baby? Online. In: Healthline. 2023. Disponibile da: https://www.healthline.com/health/womens-health/childbearing-age.
- Age and trying for a baby. Online. In: HSE. 2023. Disponibile da: https://www2.hse.ie/pregnancy-birth/trying-for-a-baby/your-fertility/age/.
- What Is the Oldest Age a Woman Can Get Pregnant Naturally? Online. In: MedicineNet. Disponibile da: https://www.medicinenet.com/oldest_age_a_woman_can_get_pregnant_naturally/article.htm.
