Superstizioni dei secoli scorsi: Cosa credevano i genitori in passato?

Bagni nel lardo, alcol nella prima infanzia, niente gattonamento e le balie non sicure. In passato le persone di tutto il mondo credevano a diverse superstizioni associate alla crescita dei bambini. Dopo aver letto questo articolo, probabilmente sarete contenti di vivere nel XXI secolo e che l'allattamento al seno a lungo termine non vi causerà la cecità.

Sonno e direzioni cardinali

Nel XIX secolo la superstizione si nascondeva dietro la pseudoscienza. Una delle sue scoperte pseudoscientifiche era il "fatto" che puntare la testa del bambino verso nord mentre dorme porta fortuna. Il motivo era semplice e facile da credere: il campo magnetico del nostro pianeta. Gli scienziati ritenevano che questo campo fosse in qualche modo misteriosamente collegato al sistema nervoso dei terrestri e che fosse la testa del bambino rivolta a nord durante il sonno ad attirare misteriosamente la fortuna. Non sappiamo come sia andata a finire questa ricerca e perché si applicasse solo ai bambini.

Alcol era ammesso…

Vedere una donna incinta con un bicchiere di alcol in mano è oggi molto scandaloso, ma la gente non ha sempre guardato la cosa con i nostri occhi moderni. Fino al 1973 (!!!), l'opinione prevalente tra la popolazione era che bere alcolici durante la gravidanza non causasse danni. In un lontano passato, precisamente nel XVII secolo, il consumo di alcolici era addirittura consigliato, soprattutto se una donna incinta soffriva di nausea. Il rimedio era un bicchiere di vino diluito con acqua, che era di sicuro aiuto. Andando ancora più indietro nel tempo, si scopre che nel XV secolo le donne non osavano nemmeno diluire il vino con l'acqua durante la gravidanza; al contrario, il vino era addirittura più idoneo dell'acqua.

… anche nel caso dei bambini

In passato l'alcol era diffuso non solo tra le donne incinte, ma anche tra i bambini. Negli Stati Uniti del XVII secolo era così diffuso che si poteva addirittura parlare di alcolismo nei bambini. Anche la prestigiosa Università di Harvard che a quell'epoca possedeva una fabbrica per produrre birra e i cui prodotti erano ampiamente disponibili per gli studenti non solo dopo, ma anche durante e prima delle lezioni, non doveva vergognarsi. L'azienda riteneva che l'alcol avesse benefici per la salute, quindi perché non somministrare questa panacea anche ai bambini?

Lardo al posto di acqua

L'igiene dei neonati, regolare e accurata, era importante anche in passato, ma veniva affrontata in modo un po' diverso. Alla fine del XIX secolo, i genitori ricevevano ogni sorta di consiglio su come fare il bagno ai loro bambini, e in particolare i neogenitori erano convinti che un bagno nel lardo, nell'olio d'oliva o nel burro fosse la soluzione migliore. Nella prima settimana dopo la nascita, la pelle del bambino è "ricoperta" dalla tipica placca neonatale, che doveva essere rimossa dai lavaggi con gli unguenti precedentemente citati. Solo dopo una settimana era possibile fare il bagno in acqua.

Carrello al posto di seggiolino auto

La sicurezza stradale fa sempre passi avanti e dagli anni '50 del secolo scorso abbiamo fatto notevoli progressi. In quel periodo, molte auto non avevano le cinture di sicurezza, quindi naturalmente non c'erano seggiolini seggiolini. Tuttavia, il loro ruolo era svolto da un altro oggetto interessante - carrello della spesa in cui si metteva il bambino e lo si metteva sul sedile della auto. Non si trattava solo dell'invenzione di alcune teste sagge, ma del consiglio ufficiale del Ministero della Salute degli Stati Uniti.

Niente abbraccio

John Watson, psicologo e behaviorist americano vissuto a cavallo tra il XIX e il XX secolo, riteneva che i bambini dovessero essere trattati come adulti. Secondo la sua teoria, durante l'educazione dei bambini non dovrebbero esserci manifestazioni di affetto, compresi abbracci e carezze. Tutto ciò doveva portare al vizio, ma anche alla tristezza, e in generale queste "pratiche" erano considerate negative e i bambini cresciuti in questo modo erano semplicemente maleducati. Gli unici tocchi consentiti erano, al massimo, i baci sulla fronte o una stretta di mano... dopo il risveglio.

Attenzione alle balie

In passato, le balie facevano parte di molte famiglie più ricche, aiutavano le madri con l'allattamento o le sostituivano del tutto in questo ruolo. Le classi più elevate temevano che le balie fossero malintenzionate, che non si preocupassero affatto dei bambini e che cercassero solo di prendere dalla famiglia più denaro possibile. Di conseguenza, le balie erano costantemente seguite dalle madri, ma anche in questo caso i genitori non potevano essere sicuri che il bambino fosse felice e al sicuro con queste donne.

Stop alla fase del gattonamento

Il sopra citato psicologo John Watson potrebbe essere stato ispirato dall'America coloniale, dove su aveva una visione simile alla sua - i bambini erano considerati piccoli adulti. Si aspettava che saltassero diverse fasi dello sviluppo e che si comportassero da adulti già in tenera età. Non a caso, in quel periodo le culle dei bambini erano lunge e strette. I bambini non potevano girarsi dentro e l'unico movimento possibile era quello di allungare le gambe, che avrebbero dovuto provocare i primi passi. Durante il periodo del colonialismo americano i genitori cercavano di evitare la fase del gattonamento mettendo ai suoi bambini abiti lungi per costringere i bambini ad alzarsi e camminare il prima possibile. 

Dietro tutto ciò c'è una madre

Anche le persone (e in particolare i medici) a cavallo tra il XVIII e il XIX secolo sostenevano oggi opinioni inverosimili sulla salute della madre e del bambino. Secondo la teoria, la salute del bambino sarebbe stata influenzata dalla madre durante la gravidanza, ma in modo leggermente diverso da quanto ci si si aspetterebbe. Ciò che contava era ciò che la madre guardava e come si sentiva al riguardo. Ad esempio, se la madre era infelice e guardava le cose brutte, il bambino poteva essere malaticcio. Si poteva cercare una mamma arrabbiata dietro le coliche, e l'allattamento al seno oltre i 9 mesi causava danni cerebrali al bambino e cecità alla madre. 

Ogni periodo nella storia del mondo porta con sé diversi punti di vista. Alcuni sono immortali e li seguiamo ancora oggi, altri scuotona la testa increduli. Questi consigli sono la prova che non conviene credere a tutti i manuali per genitori e che la cosa più importante è ascoltare la propria intuizione e le fonti comprovate. Anche i consigli dei nonni, dei fratelli o degli amici più esperti non hanno prezzo. A meno che non stiano cercando di convincervi che una bottiglia di vino invece di un adi latte prima di andare a dormire sia più salutare.