Vomito del neonato: cosa è normale e cosa non lo è?

Il rigurgito nei neonati e nei lattanti è un fenomeno abbastanza comune, anche se molto spiacevole per i genitori. Cosa fare quando il bambino rigurgita e perché in realtà i neonati e i lattanti rigurgitano dopo la poppata? Le cause possono essere numerose, ma la buona notizia è che il rigurgito del latte nei bambini nella maggior parte dei casi si risolve col tempo.

Quasi tutti i bambini rigurgitano dopo il pasto, proprio perché non hanno ancora un sistema digestivo completamente sviluppato. I muscoli nella parte inferiore dell’esofago (in particolare lo sfintere esofageo inferiore), che controllano il passaggio del cibo dallo stomaco, sono ancora in fase di sviluppo e non sempre riescono a mantenere la chiusura efficace. Il latte, specialmente se bevuto velocemente, può rifluire dallo stomaco all'esofago, causando così il rigurgito.

I bambini con uno stomaco piccolo si stanno ancora abituando al pasto, alcuni sono impazienti e molto affamati, altri invece non tollerano il latte artificiale. Tuttavia, può consolarti sapere che la maggior parte dei bambini smette di rigurgitare intorno ai 6-7 mesi. Questo però non significa che tu debba ignorare il problema e aspettare semplicemente che passi.

Perché i bambini rigurgitano?

Il rigurgito durante o dopo il pasto, ossia il reflusso, colpisce circa la metà dei lattanti, principalmente nei primi quattro mesi dopo la nascita. Accade quando il bambino deglutisce insieme al latte materno o artificiale anche dell’aria. Questa aria deve uscire e con essa può uscire anche una parte del latte. Molti genitori si sorprendono nel sapere che il bambino non deve necessariamente rigurgitare dalla bocca, infatti è comune anche il rigurgito che esce dal naso del neonato.

I bambini, in proporzione alla loro taglia, mangiano abbastanza e alcuni adorano il cibo. I bimbi che bevono il latte avidamente a volte si abbuffano o ingoiano una quantità significativa di aria insieme al latte. Ci sono anche bambini che non sono soddisfatti finché non sono ben sazi, e da lì il rigurgito è molto prossimo.

Con il rigurgito è probabile che il bambino non si renda conto di quando lo fa né che lo stia facendo. Il tipico rigurgito dopo il pasto nei bambini sia allattati al seno che alimentati con latte artificiale di solito appare molto simile al latte stesso. Il bambino può essere relativamente tranquillo durante e dopo il rigurgito e può anche chiedere di essere nutrito di nuovo.

A volte però accade che il latte rigurgitato sia coagulato, il che comunque non è motivo di preoccupazione. Quando un bambino rigurgita latte coagulato, significa semplicemente che nel suo stomaco il latte ha avuto il tempo di mescolarsi con l’acido gastrico e di coagulare. Il tempo trascorso tra il pasto e il rigurgito gioca un ruolo importante in questo caso. Il rigurgito immediato dopo l’allattamento o il pasto con latte artificiale probabilmente apparirà come latte normale, ma se il rigurgito si verifica dopo un certo intervallo di tempo, il latte potrebbe apparire coagulato.

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Cambia il modo di nutrire

Se il tuo bambino rigurgita dopo il pasto, prova a cambiare il modo di nutrirlo. I seguenti suggerimenti di pediatri, gastroenterologi pediatrici e genitori esperti possono aiutare il bambino a mantenere il latte nello stomaco:

• Nutri il bambino in posizione più eretta. Quando allatti il bambino in posizione curva, per esempio nel seggiolino dell’auto o in alcune posizioni durante l’allattamento al seno, il latte non ha una via diretta per arrivare allo stomaco e può rimanere “bloccato” lungo il tragitto. Perciò l’esofago lo riporterà indietro, causando il rigurgito.
• Nutri con calma. Mantieni i momenti del pasto tranquilli e senza distrazioni. Rumori, troppe persone intorno al bambino, la presenza di molti giocattoli e stimoli possono fare in modo che il bambino non si concentri sul pasto e inghiotta il cibo insieme all’aria. Cerca di nutrirlo in una stanza silenziosa, dove né lui né tu sarete distratti.
• Controlla la tettarella del biberon. Se nutri il bambino con il biberon, regola il flusso del latte, cioè la quantità di latte che il bambino prende dal biberon. Assicurati che l’apertura della tettarella non sia troppo piccola, altrimenti il bambino si frustra e ingoia aria inutilmente. D’altro canto, neanche un’apertura troppo grande è ideale, perché il bambino succhia il latte troppo velocemente e potrebbe soffocarsi.
• Fai fare al bambino l’eruttazione regolarmente. Se durante il pasto il bambino fa una pausa, approfittane per fargli fare l’eruttazione anche durante la stessa poppata. L’aria eventualmente ingoiata insieme al latte uscirà prima che si accumuli ancora più cibo.
• Non esercitare pressione sul pancino. Assicurati che il pannolino o i vestiti non siano troppo stretti e non premano sullo stomaco del bambino. Anche quando fai fare l’eruttazione, evita di premere sulla pancia e cerca di evitare gli spostamenti in auto subito dopo il pasto, perché anche stare nel seggiolino può esercitare pressione sul pancino del piccolo.
• Evita l’attività subito dopo il pasto. Non scuotere troppo il bambino dopo il pasto e durante l’eruttazione batti leggermente la schiena. Mantieni il bambino in posizione verticale per circa mezz’ora, così il latte avrà il tempo di passare senza problemi attraverso il tratto digestivo. Se vuoi fare l’“tummy time”, ovvero farlo stare a pancia in giù per rafforzare i muscoli, è preferibile farglielo fare prima del pasto.
• Non eccedere. Il tuo bambino rigurgita dopo ogni pasto? Forse stai esagerando con la quantità di latte. Prova a dargli meno latte o a allattarlo un po' meno a lungo e verifica se è comunque soddisfatto. Potrebbe essere meglio per lui mangiare più spesso, ma con porzioni più piccole.
• Cambia il latte artificiale. I bambini alimentati con latte artificiale possono avere un’intolleranza o un’allergia a qualche componente del latte, più spesso alla proteina del latte o alla soia. Consulta il pediatra, che può prescrivere un’alimentazione ipoallergenica o consigliare un’altra marca di latte artificiale, o eventualmente indirizzare il bambino da un gastroenterologo pediatrico.

Quando preoccuparsi

Il rigurgito e il rigurgito lieve di solito non sono motivo di preoccupazione, specialmente se il bambino è tranquillo e cresce di peso. Tuttavia, in alcuni bambini si sviluppa una malattia da reflusso gastroesofageo, cioè il reflusso. Il reflusso non trattato può causare complicazioni e soprattutto provoca disagio nel bambino.

Un bambino affetto da reflusso può rifiutare il cibo perché ricorda che dopo il pasto si sente male. Alcuni lattanti con reflusso piangono anche quando sono a pancia in giù, rendendo questa attività molto difficile da gestire. Se noti nel tuo bambino uno dei seguenti sintomi, rivolgiti al pediatra, perché uno o più di questi segni possono indicare una malattia da reflusso gastroesofageo o altri problemi di salute gravi:

• c’è sangue nel rigurgito del bambino,
• il rigurgito del bambino è di colore verde o giallo,
• il rigurgito somiglia ai fondi di caffè,
• rigurgito a getto nel neonato (quando il latte viene espulso a flusso, spesso anche attraverso tutta la stanza, può trattarsi di reflusso, allergia, ma anche di stenosi pilorica, cioè restringimento del muscolo attraverso cui passa il cibo nell’intestino tenue),
• il bambino rifiuta di mangiare,
• il bambino comincia a rigurgitare improvvisamente dopo i sei mesi,
• c’è sangue nelle feci del bambino,
• il bambino ha smesso di prendere peso,
• si manifesta una tosse persistente o difficoltà respiratorie,
• il bambino è letargico,
• il bambino ha meno bisogno di essere cambiato perché i pannolini sono asciutti.

Il rigurgito nei bambini è spesso solo una fase che termina con il corretto sviluppo del sistema digestivo. Le cause del rigurgito possono essere varie, perciò è importante individuare quella giusta e trovare la soluzione più adatta.

Fonte:

• Dana Dubinsky. Why babies spit up. Online. In: Babycenter. Disponibile su: https://www.babycenter.com/baby/newborn-baby/why-babies-spit-up_1765.
• Why Is a Baby Spitting Up Curdled Milk? Online. In: WebMD. 2025. Disponibile su: https://www.webmd.com/baby/why-is-a-baby-spitting-up-curdled-milk.
• Madison Manske. Why Is My Baby Spitting Up Curdled Milk? Online. In: Healthline. 2020. Disponibile su: https://www.healthline.com/health/baby/baby-spitting-up-curdled-milk.