Zecche in gravidanza: bisogna preoccuparsi del contagio?

È finalmente arrivata la stagione dei picnic, delle escursioni nella natura e delle passeggiate al parco, ma oltre alle belle esperienze del vostro viaggio potete portare a casa anche una zecca. Questo piccolo parassita apparentemente innocuo è noto per il fatto che, dopo una puntura, può trasmettervi la borreliosi o l’encefalite. Tutti dovrebbero fare attenzione e, tra le eccezioni, non rientrano nemmeno le donne in gravidanza. Quale pericolo comporta la puntura di zecca in gravidanza?

La zecca può trasmettere, anche con una sola puntura che nemmeno vi accorgerete di avere, diverse malattie. La più grave tra queste è la borreliosi di Lyme, che senza trattamento può portare a problemi alla colonna vertebrale, alle articolazioni, al sistema nervoso e anche al cuore. Borreliosi di Lyme in gravidanza è pericolosa in modo simile a qualsiasi altra malattia, perché può causare diversi problemi di salute sia alla mamma sia al bambino.

Fonte foto: Magnific

Borreliosi di Lyme in gravidanza

Le zecche che trasmettono la borreliosi di Lyme sono molto piccole, non più grandi di un nocciolo di mela, motivo per cui in natura non le vedrete facilmente. Le ninfe sono le più attive in primavera e in estate, mentre gli adulti pungono soprattutto durante i mesi più freddi, quindi in autunno. Le zecche non sanno volare, ma possono comunque strisciare su una persona o su un animale dall’erba alta, da un albero o da un altro animale o persona.

La borreliosi di Lyme è causata dal batterio Borrelia burgdorferi, che viene trasmesso proprio dalla zecca, tramite la puntura. Non ogni zecca trasmette necessariamente la borreliosi, ma se la zecca è infetta da questo batterio, esiste la possibilità che contagi anche l’essere umano. La zecca può pungervi ovunque sul corpo, quindi, al rientro dalla natura, controllate accuratamente: non trascurate le ascelle, le zone sotto le ginocchia e intorno all’inguine e controllate anche il cuoio capelluto.

Il fatto di avere la borreliosi di Lyme non si scopre subito dopo la puntura della zecca e la sua rimozione. Di solito ci vogliono due o tre settimane dopo la puntura perché l’infezione si manifesti. Fino al 10% delle persone non avverte alcun sintomo, mentre l’entità dei sintomi dipende da quanto tempo la persona è stata infettata. Tra i sintomi precoci della borreliosi di Lyme (circa entro 1 mese dalla puntura) rientrano:

• un’eruzione cutanea chiamata eritema migrante (erythema migrans) - questa eruzione, cioè la puntura, è chiamata anche “occhio di bue” e appare come un bersaglio con un punto rosso al centro e un bordo rosso. Può essere calda al tatto e può, ma non necessariamente, prudere;
• stanchezza e mancanza di energia;
• mal di testa;
• dolori a muscoli e articolazioni;
• linfonodi ingrossati.

La borreliosi di Lyme può manifestarsi anche più tardi, anche dopo diversi mesi dalla puntura della zecca. Tra i sintomi tardivi dell’infezione rientrano:

• fiato corto;
• capogiri;
• eritema migrante (erythema migrans);
• paralisi facciale;
• dolore e gonfiore alle articolazioni;
• forte mal di testa;
• collo rigido.

Se una zecca vi ha punto e avete sintomi di borreliosi (indipendentemente dal fatto che siate incinta o meno), informate il vostro medico. Il medico stabilirà la diagnosi sulla base di esami del sangue e avvierà un trattamento antibiotico. Purtroppo i fastidiosi sintomi che riducono la qualità della vita possono persistere anche dopo la terapia, e persino più a lungo di 6 mesi. In quel caso parliamo di sindrome della borreliosi di Lyme o di borreliosi di Lyme cronica.

La borreliosi non è una malattia con cui potete infettarvi, ad esempio, toccando una persona infetta, baciandola o avendo rapporti sessuali. Molte mamme si preoccupano anche di borreliosi e allattamento, ma anche questo non dovete temerlo. Non ci sono casi noti di trasmissione della borreliosi di Lyme attraverso il latte materno. Tuttavia, se vi infettate da borreliosi durante la gravidanza, potete causare problemi di salute sia a voi sia al bambino.

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Il bambino è in pericolo?

La borreliosi di Lyme non trattata durante la gravidanza può portare a un’infezione della placenta e, sebbene la diffusione dell’infezione dalla madre al bambino non ancora nato sia possibile, è molto rara. Non esistono studi pubblicati e prove convincenti sul fatto che la borreliosi di Lyme in gravidanza abbia un impatto negativo sul bambino non ancora nato. La maggior parte delle donne in gravidanza che si infettano da borreliosi durante la gestazione sottopone a un trattamento antibiotico adeguato e dà alla luce bambini sani.

Naturalmente, su internet troverete molti articoli sul collegamento tra borreliosi in gravidanza e influenza negativa sul bambino. In alcuni bambini nati da madri con borreliosi di Lyme sono state diagnosticate alterazioni dell’apparato muscolo-scheletrico e delle articolazioni, disturbi gastrointestinali, problemi cardiovascolari e respiratori, disturbi del sonno, eruzioni cutanee e febbre, oltre a problemi di concentrazione e dei sensi. Tuttavia, nessuno studio è riuscito a garantire che questi problemi fossero causati direttamente dalla borreliosi di Lyme.

Questo però non significa che dovreste ignorare la puntura di zecca o prenderla alla leggera. Rimuovete la zecca in modo sicuro e, se volete, potete inviarla in una busta a un laboratorio specializzato, dove la testeranno per la presenza del batterio Borrelia burgdorferi. Disinfettate il punto colpito e annotate sul calendario la data della puntura. Potete visitare il medico subito, ma tenete presente che i sintomi della malattia inizieranno a manifestarsi solo dopo alcuni giorni.

In caso di sospetto di borreliosi di Lyme o dopo risultati positivi del sangue, il medico prescriverà un trattamento antibiotico, che non è molto diverso da quello dei pazienti non in gravidanza. La borreliosi di Lyme si cura con antibiotici a base del principio attivo amoxicillina oppure cefuroxime per 2-3 settimane. Alcuni antibiotici, ad esempio la doxiciclina, non vengono prescritti durante la gravidanza perché possono influenzare negativamente il bambino.

Encefalite da zecche in gravidanza

Encefalite da zecche a differenza della borreliosi di Lyme non si può curare con antibiotici, ma si può prevenire con un vaccino. Proprio la vaccinazione è il modo più efficace per difendersi, ma se vi è stata diagnosticata un’encefalite in gravidanza, la vaccinazione è ormai troppo tardi. Non ci sono abbastanza studi che analizzino in modo sistematico il rischio di trasmissione dell’infezione dalla madre al feto. Tuttavia, sulla base delle fonti disponibili, si presume che anche in caso di sintomi gravi di encefalite nella mamma, il rischio di trasmissione al bambino sia minimo.

L’encefalite da zecche, nelle fasi iniziali, si manifesta in modo simile alla borreliosi di Lyme, ma non esiste un farmaco in grado di curarla: si trattano, cioè si attenuano, solo i sintomi. Poiché l’encefalite colpisce il sistema nervoso centrale e provoca un’infiammazione delle meningi, può arrivare fino al gonfiore del cervello, che può avere conseguenze fatali.

Fate prevenzione

La puntura di zecca può avere conseguenze per tutta la vita, che non volete portarvi dietro indipendentemente dal vostro stato. Il fatto che le zecche siano quasi ovunque non significa che dovreste smettere di andare nella natura: basta seguire misure semplici:

• Vestitevi con cura - durante il soggiorno nella natura indossate camicie a maniche lunghe, pantaloni lunghi (idealmente aderenti, sotto i quali la zecca non riesca a passare), calze alte e scarpe chiuse. È consigliabile infilare i pantaloni dentro le calze, così la zecca avrà più difficoltà a raggiungere la vostra pelle.
• Indossate abiti chiari - le zecche non si scoraggiano in alcun modo, ma vi sarà più facile notare la zecca che striscia sui vestiti.
• Dopo il rientro a casa controllatevi - controllate bene tutto il corpo, dai capelli fino ai piedi.
• Fate una doccia - le zecche attaccate si eliminano con molta efficacia sciacquandole nello scarico.
• Usate un repellente - se andate in un parco con erba alta o nel bosco, spruzzatevi con un repellente. Se non volete usare uno spray comune contro gli insetti con sostanze chimiche, potete provare ricette casalinghe per un repellente con aglio, rosmarino, timo, citronella o noce moscata.

La ricetta per un repellente fatto in casa la trovate anche nel nostro articolo Estate nella natura: come proteggere i bambini dalle zecche?, dove tra le altre cose leggerete anche cosa fare nel caso in cui troviate una zecca sul vostro bambino.

Fonte:

• How to Avoid Ticks When You're Pregnant. Online. In: WebMD. 2025. Disponibile da: https://www.webmd.com/arthritis/avoid-ticks-when-pregnant.
• Lyme Disease and Pregnancy: Risks, Symptoms, and What to Do. Online. In: Daniel Cameron MD. 2023. Disponibile da: https://danielcameronmd.com/how-can-lyme-disease-affect-babies/.
• Lyme disease and pregnancy. Online. In: March of Dimes. 2017. Disponibile da: https://www.marchofdimes.org/find-support/topics/pregnancy/lyme-disease-and-pregnancy.
  Ticks and Lyme Disease. Online. In: CDC. Disponibile da: https://www.cdc.gov/lyme/media/pdfs/Lyme-disease-fact-sheet-for-pregnant-women-English.pdf.